Åke Ericson - Till minne

Åke var född 1950 i Aneboda, Kronobergs län men växte upp i Vetlanda dit hans familj flyttade under tidigt 1950-tal. Det var också här han först kom i kontakt med orienteringssporten, tävlade med framgång under ungdomsåren för grannklubben OK Vetlanda. Men snart väntade andra utmaningar, som 17-åring efter avlagd realexamen lockade en framtid som fältflygare vid flygvapnet. Efter utbildning vid flygskolan i Ljungbyhed kom han som en av de yngsta fältflygarna i landet att 1970 stationeras vid flygflottiljen i Norrköping. Under de sex åren i Norrköping gifte han sig 1973 med Anita Karlsson från Dalskog i Nävelsjö. När kontraktet med flygvapnet gick ut var längtan till ett annat liv och då helst i hembygden stark. Fältflygaren som inte hade några tidigare kopplingar till jordbruk skulle nu bli bonde!

En gård i byn Sälleryd utanför Björköby som ägdes av Anitas föräldrar inköptes och i mars 1976 började bondelivet för den unga familjen som snart utökades med sonen Patrick. Under ett antal år var driften inriktad på mjölkproduktion men 1990 avvecklades mjölkkorna men djurhållning i mindre skala behölls fram till 2018. Under dessa år gjordes stora förbättringar på gården och arealen växte stort genom förvärv av tre av byns andra gårdar. Skogen och dess skötsel var nog Åkes största intresse under åren i Sälleryd. Den sköttes med stor omsorg och kunnande och så länge krafterna stod bi var han verksam i skogen med sina egna maskiner.

Orienteringssporten som utövades under tonåren var inte glömd och 1984 var Åke redo för en comeback, nu i OK Bäverns klubbdress. Ett flitigt tävlande begränsades i viss mån av mjölkbondens villkor men i takt med att de tre barnen växte upp blev orienteringen alltmer en angelägenhet för hela familjen. Utöver tävlandet gjorde Åke en stor ideell insats som ledare i klubben. Först som ungdoms-ledare under åren 1985-1992 och sedan som OK Bäverns sekreterare 1993-2000. Han var också huvudansvarig för klubbtidningen Bävernytt under åren 1991-2003. När OK Bävern 2004 firade 50 år med en jubileumsfest i Nävelsjö bygdegård bildade han tillsammans med hustrun Anita ett charmant värdpar. Åkes stora engagemang i vår klubb belönades 2000 med klubbens standar och bland andra utmärkelser märks SOFT:s och Smålands OF:s förtjänstdiplom 1994 samt Smålands OF:s silvermedalj 2004.

För några år sedan drabbades Åke av en cancersjukdom. De behandlingar som sattes in gav till en början goda resultat. Men cancern återkom och trots Åkes aldrig sviktande livsvilja och optimism var det till slut cancern som segrade.
Åke finns inte längre bland oss, han är den senaste av flera äldre klubbmedlemmar som på kort tid lämnat jordelivet. Vi känner nu en stor tacksamhet för alla år som han varit med i vår gemenskap och för hans stora engagemang på ledande poster i vår klubb.
Våra tankar går nu till Anita som mist sin livskamrat och till barnen Patrick, Anna och Klas med familjer.
Tack Åke för många års vänskap och gemenskap samt för alla fina orienteringsminnen.